Quando il ciclo fa male: la Dismenorrea

I dolori mestruali toccano l’80% della popolazione femminile, ma solo il 10-15% ne soffre in forma grave

Salve a tutte, oggi vi parlerò della dismenorrea , cioè dei forti dolori mestruali (ciclo doloroso). Il termine dismenorrea proviene dal greco e significa “flusso mensile difficoltoso”, ma il termine è utilizzato in medicina per identificare la mestruazione dolorosa.

Il dolore, di tipo crampiforme, è localizzato alla regione pelvica (basso ventre) e a volte sacrale (parte bassa della schiena), e spesso fa parte di un complesso di sintomi che è la sindrome premestruale , comprendente nausea, cefalea, malessere generale, stipsi o diarrea.

La dismenorrea (dolori mestruali) è un sintomo molto frequente, ma di intensità e durata molto variabile da donna a donna, tanto che alcune donne hanno sintomi lievi o assenti, mentre altre hanno sintomi molto accentuati, che rendono i giorni mestruali un vero incubo, e costringono alla sospensione dell’attività scolastica, sportiva o lavorativa.
I dolori mestruali si possono infatti accompagnare a nervosismo, sbalzi d’umore, stanchezza, diarrea, nausea, lombalgia, tensione mammaria e cefalea.
Dalle varie statistiche si evince che circa l’80% delle donne soffra di un qualche grado di dismenorrea, ma solo il 10-15% ne soffra in forma grave.
In genere, la dismenorrea raggiunge la massima intensità 24 ore dopo la comparsa del flusso mestruale e può protrarsi per 2-3 giorni.
La dismenorrea si distingue in primaria, o idiopatica (di gran lunga più frequente) quando non è riconoscibile alcuna causa organica, e secondaria, quando alla sua base vi sono delle alterazioni degli organi genitali.

Dismenorrea Primaria

Con dolori mestruali lievi

La dismenorrea primaria, con dolori mestruali lievi, solitamente si presenta 6-12 mesi dopo il menarca (prima mestruazione). Il dolore di solito compare all’inizio del flusso mestruale, e dura 8-72 ore. L’età giovanile è quella più colpita, e di solito la sintomatologia regredisce, del tutto o in parte, dopo un parto, perché sembra che l’enorme aumento di volume dell’utero determini la distruzione delle terminazioni nervose delle sue pareti. Molte sono state le teorie proposte per spiegare la causa della dismenorrea primaria, anche se nessuna di esse sembra poter spiegare la totalità dei casi. Probabilmente la causa è multifattoriale, cioè riconosce alla sua base un insieme di fattori, che giocano un ruolo più o meno importante. In genere, la dismenorrea raggiunge la massima intensità 24 ore dopo la comparsa del flusso mestruale può protrarsi per 2-3 giorni.

Cause

Quali possono essere le cause dei dolori mestruali della dismenorrea

Iperattività uterina
Questa teoria è stata proposta già intorno al 1930. Le pazienti spesso descrivono i dolori come “contrazioni uterine”, ed è stato dimostrato che la pressione all’interno dell’utero durante le mestruazioni è aumentata nelle donne che soffrono di dismenorrea rispetto a quelle che non ne soffrono.

Prostaglandine
Ci sono numerosi studi che dimostrano come le prostanglandine giochino un importante ruolo nella dismenorrea. Si tratta di sostanze presenti in tutti i tessuti e i liquidi del corpo, in grado di causare un’ampia gamma di azioni, sulla muscolatura liscia (cioè non soggetta al controllo della volontà, come quella della parete uterina), sul sistema cardiovascolare, sulla coagulazione, sul sistema nervoso, sulla secrezione delle ghiandole. Le prostaglandine sono di vario tipo, con azione diversa sui differenti tessuti, organi o sistemi.
È stato dimostrato che nel sangue mestruale delle donne che soffrono di dismenorrea sono presenti quantità più elevate di prostaglandine F2α e E2. La prostaglandina F2α è un potente ossitocico (contratturante dell’utero) e vasocostrittore(contratturante dei vasi sanguigni), mentre il ruolo della prostaglandina E2 è meno chiaro.
Non si conosce il motivo di quest’aumentata produzione di prostaglandine: forse è legata alla secrezione ormonale, anche se nelle donne con dismenorrea non sono state evidenziate significative alterazioni nel dosaggio degli ormoni sessuali.

Leucotrieni
Sono delle sostanze prodotte dall’organismo che agiscono come mediatori della reazione infiammatoria. Sono prodotti dall’endometrio (la mucosa che riveste l’interno della cavità uterina) e agiscono sul miometrio (la parete muscolare dell’utero) causandone la contrattura.

Vasopressina
La vasopressina è un ormone secreto dall’ipofisi che agisce come vasocostrittore e sul riassorbimento idrico a livello del rene: è infatti chiamato anche ormone antidiuretico. Possiede inoltre un significativo effetto di stimolare contrazioni uterine sull’utero non gravido. È stato dimostrato che il suo livello circolante durante il primo giorno di mestruazione è più elevato nelle donne che soffrono di dismenorrea rispetto a quelle che non ne soffrono.

Fattori emotivi?
Non sembra ragionevole pensare che fattori emotivi o psicologici possano giocare un ruolo importante nella dismenorrea, soprattutto perché essa è molto sensibile alla somministrazione degli antidolorifici o degli estroprogestinici orali (pillola). Però è innegabile che un dolore molto fastidioso e che determina una cronica inabilità fisica possa alterare l’equilibrio psicologico di chiunque.
In genere, la dismenorrea raggiunge la massima intensità 24 ore dopo la comparsa del flusso mestruale e può protrarsi per 2-3 giorni. Altri fattori che possono influenzare la dismenorrea sono il fumo, l’alimentazione ricca di sostanza proinfiammatorie , la scarsa attività fisica.

Dismenorrea Secondaria

Dolori mestruali molto forti, dovuti a patologie dell’apparato genitale

La dismenorrea secondaria, con dolori mestruali molto forti, è causata da patologie dell’apparato genitale.

Essa quindi compare più tardivamente rispetto alla dismenorrea primaria, e a volte può cominciare a manifestarsi anche a 30-40 anni, in donne che non ne avevano sofferto prima.

Cause

Perché alcune donne hanno dolori mestruali forti (dismenorrea secondaria)

Le cause più frequenti della dismenorrea secondaria sono l’endometriosi e l’adenomiosi, i fibromi e il varicocele pelvico, ma anche l’utilizzo di dispositivi intrauterini, la presenza di polipi, la malattia infiammatoria pelvica.

Endometriosi e adenomiosi
Si tratta di patologie abbastanza diffuse. Nell’endometriosi vi è la presenza di tessuto endometriale (cioè la mucosa che riveste l’interno della cavità uterina) al di fuori dell’utero (sulle ovaie, nelle tube, nella cavità peritoneale), mentre nell’adenomiosi questo tessuto si localizza nella parete dell’utero.
L’endometrio sotto l’influsso degli ormoni mestrua, quindi anche questo tessuto al di fuori della sua sede normale mestruerà, causando la formazione di cisti ripiene di sangue di varia grandezza e quindi di dolore durante il ciclo mestruale.

Fibromi
I fibromi (miomi) sono dei tumori benigni del tessuto fibromuscolare dell’utero. Essi possono essere del tutto asintomatici, anche se di grosse dimensioni, ma possono anche causare dismenorrea, perché determinano un’alterazione della contrattilità uterina.

Varicocele pelvico
Si tratta di una dilatazione dei vasi venosi posti ai lati dell’utero. Il varicocele può causare dolore anche al di fuori della mestruazione, ma questo di solito si accentua durante il flusso mestruale.

Diagnosi

Una dismenorrea con dolori mestruali lievi non necessita né di visite ginecologiche né di esami diagnostici. In caso il dolore fosse accentuato, ricorrente e impedisse le normali attività della donna, è consigliato sottoporsi ad accertamenti: una visita ginecologica con ecografia pelvica permetterà di valutare l’eventuale presenza di patologie specifiche.
Per la dismenorrea secondaria oltre all’ecografia pelvica, tra le tecniche diagnostiche, vengono utilizzate la tac, la risonanza magnetica, l’isteroscopia (ovvero l’utilizzo di una microtelecamera inserita in un tubicino di 2-5 mm che viene fatto risalire fino all’utero per controllarne la cavità) e la laparoscopia (l’indagine effettuata con una microtelecamera collocata in un microcatetere che accede alle aree da controllare mediante una piccola incisione in prossimità dell’ombelico). (2)

Trattamento

Se dall’indagine diagnostica non emergesse alcuna malattia ginecologia per risolvere il disturbo, lo specialista o il medico di medicina generale potranno consigliare l’assunzione di farmaci antinfiammatori-antidolorifici a copertura del sintomo.

Se la terapia con antidolorifici non fosse sufficiente si può ricorrere alla pillola che sopprimendo l’ovulazione consente di evitare o ridurre in modo significativo la dismenorrea e la sua sintomatologia. Laddove si continuasse a percepire dei dolori mestruali si consiglia l’assunzione di antidolorifici al bisogno.

Per chi preferisse l’utilizzo di integratori, è bene ricordare l’efficacia di sostanze naturali come il magnesio e la vitamina B1, da assumere nella settimana che precede la comparsa del ciclo.

In caso di dismenorrea secondaria, invece, il trattamento varierà a seconda della causa, a volte fino ad arrivare ad un trattamento chirurgico per la rimozione della causa organica (nel caso di endometriosi, fibromi, polipi), oppure un trattamento antibiotico nel caso di PID (malattia infiammatoria pelvica).

Inibitori delle prostaglandine (antidolorifici)

Dato che uno dei maggiori responsabili della dismenorrea con dolori mestruali lievi, sembra essere l’aumento di produzione di prostaglandine da parte dell’utero, non stupisce che tra i farmaci più attivi per il suo trattamento vi siano gli inibitori della sintesi delle prostaglandine, che altro non sono che i comuni farmaci antinfiammatori antidolorifici, come chetoprofene, ibuprofene, nimesulide, diclofenac, piroxicam, ecc.

Questi farmaci agiscono anche sulla produzione di leucotrieni, che quindi potrebbe rappresentare un’altra parte del loro spettro d’azione. L’accorgimento è quello di assumere le compresse non appena compaiono i primi doloretti, senza aspettare che essi diventino forti, in modo da bloccare subito la produzione di prostaglandine. La somministrazione va protratta a dosaggio pieno per tutto il tempo in cui di solito dura il dolore, e di solito la paziente impara ad autogestirsi la terapia. Si tratta di farmaci ben tollerati e con effetti collaterali scarsi o assenti se presi solo per qualche giorno al mese, non è il caso di cercare di sopportare il dolore per non prenderli.

Estroprogestinici orali (pillola)

In alcuni casi, i più resistenti, la terapia con antidolorifici non è sufficiente, e il dolore e altri sintomi continuano a tormentare la paziente.

In questi casi di solito si ricorre agli estroprogestinici orali, cioè la pillola. Come già detto la dismenorrea compare soprattutto nel ciclo con ovulazione, perché probabilmente la secrezione di prostaglandine riconosce una causa ormonale.

La pillola sopprime l’ovulazione, e la sua efficacia nel controllare la dismenorrea è elevatissima, spesso con scomparsa completa del disturbo. Ciononostante, alcune pazienti continuano, nonostante la pillola, ad avere dei dolori mestruali. In questo caso si possono benissimo associare gli antidolorifici.

Bibliografia:

1. idoctors.it
2. personaltrainer.it

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Ciao a tutte, sono Elisa Conti, medico chirurgo, specializzata in ginecologia e ostetricia nel dicembre 2006. Dal 2009 al 2019 ho lavorato come dirigente medico nel reparto di Ginecologia e Ostetricia dell’ ospedale Santo Stefano di Prato. Ora faccio il mio ambulatorio come libero professionista a Prato presso l’Aestetic Medical Care e al Laboratorio Analisi Montegrappa. A Firenze invece sono al Centro Medico Toscano di Grassina.

Spero di potervi aiutare nelle problematiche femminili legate al ciclo ed a tutto ciò che riguarda la sfera ginecologica.

Quando il ciclo fa male: la Dismenorrea

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